Инновационный самолет Solar Impulse, который для собственного перемещения по воздуху применяет солнечную энергию, отправился в первый международный полет из Швейцарии в Бельгию. Отлет состоялся с задержкой в два с половиной часа, что было связано с плохими погодными метеоусловиями. Курс «солнечного» самолета проложен над территорией Люксембурга, Бельгии и Франции с учетом требований в отношении навигации всемирной сети гражданской авиации. Средняя скорость полета составляла около 50 км/ч, а высота – 2 тысячи метров.

Solar Impulse - первый самолёт, использующий энергию солнца

Уникальное летательное средство было создано воздухоплавателем, авиаконструктором и, по совместительству, психиатром Пикаром Бертраном. Solar Impulse в первый международный полет пилотировал Андре Бошберг. Проектировщики гелиосамолета в ближайшем будущем планируют внести в его конструкцию несколько улучшений, благодаря которым уже в 2012 году он сможет отправиться в кругосветный перелет.

Впервые «солнечный» самолет Solar Impulse был представлен общественности в июне 2009 года, а в начале зимы 2011 года он совершил первый полет. Для его работы требуется электрическая энергия, которая вырабатывается при помощи солнечных панелей, находящихся на крыльях. Полученная энергия дополнительно подзаряжает литий-полимерные аккумуляторы.

Следует заметить, что попытки применять энергию солнечного излучения предпринимаются с 1981 года. В то время ученый, авиаконструктор и изобретатель Маккриди Пол создал первый солнечный одноместный самолет Solar Challenger, успешно перелетевший через Ла-Манш.