Принцип работы солнечного коллектора зависит от конкретной разновидности используемого оборудования.
1. Принцип работы плоского коллектора.
Излучение Солнца проходит сквозь остекление и поступает на поглощающую пластину. Она нагревается и преобразует радиацию в энергию тепла. В дальнейшем оно отдается теплоносителю – антифризу или воде, который циркулирует по солнечному коллектору. В емкостном водонагревателе нагревается теплоноситель и передает тепловую энергию. Именно там горячая вода располагается вплоть до того момента, пока не начнется ее эксплуатация. Кроме того, в емкостном водонагревателе существует возможность для монтажа специальной электрической вставки. Её функция заключается в том, что на случай уменьшения температуры ниже заданной отметки (к примеру, в результате длительной пасмурной и облачной погоды) она будет дополнительно подогревать воду до необходимой температуры.
2. Сущность работы вакуумированного прямоточного коллектора. Солнечное излучение проходит через стеклянную вакуумированную трубку, поступает на поглотитель и преобразовывается в тепловую энергию. В дальнейшем тепло отдается жидкости, которая двигается по трубчатому коаксиальному прямоточному теплообменнику. Кроме того, абсолютно все трубки теплообменника объединены с накопительным баком – «коллектором», представляющим собой систему, состоящую из двух медных труб. Она предусматривает, что по одной трубке теплая вода движется в накопительный бак, а по второй - холодная вода из накопительного бака отправляется в вакуумированные трубки на нагрев.
3. Принцип работы вакуумированного коллектора, оборудованного тепловыми трубками. Представленное оборудование на сегодняшний день считается наиболее дорогой и сложной разновидностью коллектора. Тепловые трубки представляют собой закрытые стеклянные или медные трубки, характеризующиеся незначительным наличием легкокипящей жидкости. Жидкость, в результате воздействия тепла, начинает испаряться и отдаваться вакуумной трубке тепло. Затем в верхнюю часть поднимаются пары, где наблюдается процесс конденсации и передачи тепла теплоносителю главного контура водопотребления или специальной незамерзающей жидкости, расположенной в отопительном контуре. После этого конденсат плавно опускается вниз, а цикл возобновляется вновь. Приемник представленного коллектора изготавливается из меди и имеет слой теплоизоляции. Отдача тепла осуществляется за счет медной «гильзы» приемника, соответственно, отопительный контур и трубки находятся по отдельности. Это используется для того, чтобы в случае выхода из строя одной трубки вся система продолжала нормально функционировать. Некоторые трубки можно заменять только при крайней необходимости. Стоит отметить, что процесс замены довольно прост, при этом нет потребности в сливе незамерзающей жидкости из контура используемых теплообменников.
