Световой колодец представляет собой специальное устройство, которое предназначается для освещения помещений с помощью естественного солнечного излучения. По своей конструкции он является трубой, отвечающей за передачу света с наименьшими потерями. Самым простым вариантом подобного колодца является отверстие, проделанное в потолке.
На сегодняшний день солнечные колодцы используются с целью обеспечить должный уровень освещения в дневное время суток, как в жилых, так и промышленных сооружениях. Эти устройства применяются в крупных промышленных зданиях: цехах, складах, подземных помещениях и пр.
Солнечный колодец впервые появился на территории Австралии в 1991 году. Его конструкция является аналогом перископа. Единственное различие заключается в том, что колодец не должен передавать изображение. Верхушка этого солнечного оборудования находится на крыше сооружения или на той стороне фасада, которая больше освещается. Основание колодца (нижняя часть) направляется в помещение. Верхняя часть этого уникального устройства отвечает за сбор как можно большего количества солнечного света. С этой целью в современной практике используются разнообразные рефлекторы, коллекторы и даже линзы Френеля, представляющие собой составную сложную линзу. На сегодняшний день максимальной эффективностью отличаются солнечные колодцы с линзами, состоящими не из шлифованного цельного куска стекла, а из примыкающих друг к другу отдельных концентрических колец незначительной толщины, имеющих в сечении форму призм определенного профиля. Подобная конструкция гарантирует небольшую толщину (а соответственно, и вес) линзе Френеля даже при существенном угле охвата. Кроме того, у линзы сечения колец формируются так, чтобы сферическая аберрация была небольшой. Следует отметить тот факт, что по солнечному колодцу свет передаётся с большей эффективностью, если это инновационное устройство является коротким и прямым. Если оно обладает углами, поворотами или большой длиной, то значитеьная часть света начинает рассеиваться. Чтобы уровень потерь свести к минимуму, можно использовать разнообразные прозрачные материалы, характеризующиеся высокой отражающей способностью (к примеру, оптоволокно). Дополнительно в нижней части солнечных колодцев монтируется устройство, способное рассеивать солнечное излучение.
Следует заметить, что это солнечное устройство, диаметр которого составляет 30 см, обладает способностью освещать площадь 8 кв.м. Единственный колодец предоставляет возможность в европейских условиях предотвращать ежегодный выброс в окружающую среду до семи с половиной тонн углекислого газа. Световые колодцы, подразумевающие применение оптоволокна, созданы в США в 2004 году. Их отличительной особенностью является то, что в них используются параболические коллекторы. Эксплуатация солнечных колодцев способствует уменьшению потребления электрической энергии и сокращению дефицита солнечного света для людей, которые располагаются в доме.
